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スピリチュアリズムは1848年米国ニューヨーク州ハイズビルのフォックス家で起きたポルターガイスト現象をきっかけに、西洋社会おもにイギリスにおいて、その現象の科学的調査と研究が行われました。
その結果、「人間個性(魂)が死後もなお存続する」、そして「霊界とこの世の間で交信が可能である」という事実が、明確な事実として世界的に認知されるに至りました。
英国において、当時、心霊現象や超常現象の科学的証明に尽力したメンバーには、シャーロック・ホームズの著者Sir.コナン・ドイルを代表とする文化人達、そして有名な化学者Sir.ウィリアム・クルックス卿や物理学者Sir.オリバー・ロッジ卿などがいました。さらに、ケンブリッジ大学のトリニティカレッジの3人の学寮長によって設立された心霊現象研究協会(SPR:The Society for Psychical Research)は、霊媒、幽霊、交霊術、超感覚的知覚、透視、そしてこれらの歴史を科学的に研究する組織としてアカデミックな活動を行いました。
